Гетьман України в 1659—1663, 1677—1681,1685 рр.

Народився у 1641 р. Молодший син Б. Хмельницького. Гетьманом його було проголошено у квітні 1657 р. на старшинській раді, скликаній Б. Хмельницьким. Після смерті Б. Хмельницького козацька рада в Чигирині 23 квітня 1657 р. підтвердила це рішення. Однак він відмовився від гетьмануван­ня, пославшись на необхідність навчання.

Удруге Ю. Хмельницького обрали гетьманом у 1659 р. У своїй політичній діяльності він підтримував вихід України зі складу Росії. Однак унаслідок його особистої нерішучості був неспро­можний проводити чіткий політичний курс і став «маріонет­кою» в руках старшинських угруповань. 27 жовтня 1659 р. він підписав новий невигідний для України Переяславський до­говір з Москвою. 17 жовтня 1660 р. Ю. Хмельницький уклав з Польщею Слободищенський трактат, за умовами якого Украї­на поверталася під владу Польщі. Такі дії гетьмана призвели до громадянської війни в Україні та врешті-решт спричинили її поділ на Правобережну і Лівобережну, започаткувавши один із найтрагічніших періодів в історії України — Руїну.

Після тривалої міжусобної боротьби старшинських груп Ю. Хмельницького було скинуто з гетьманства. У 1663 р. він постригся в ченці під ім'ям Гедеона; був архімандритом. У 1673 р. потрапив у полон до татар, був вивезений до Туреччини, уряд якої неодноразово використовував його у своїх політичних комбінаціях.

У 1677 р. турки призначили Ю. Хмельницького гетьманом Правобережної України, надавши йому титул «князя Сарматії та України, володаря Війська Запорозького». Проте й нове гетьма­нування виявилося так само нездарним. У1677—1678 рр. Ю. Хмель­ницький разом із турками брав участь у кількох невдалих по­ходах на колишню столицю свого батька — Чигирин. Не здобув­ши в чигиринських походах однозначної перемоги, він здійснив напад на Лівобережжя, який закінчився жалюгідним прова­лом. Внаслідок цього під владою Ю. Хмельницького залишило­ся тільки Поділля, в населених пунктах якого стояли його не­величкі загони. Правління Ю. Хмельницького було дуже хит­ким і деспотичним, тому в 1681 р. його було усунено від влади.

Згодом у 1685 р. як підданий турецького султана Ю. Хмель­ницький знову був проголошений гетьманом, проте через півро­ку страчений у Кам'янці-Подільському.