Немецкий ботаник и палеонтолог. Отец А. Ф. В. Шимпера. Родился в Доссенхейме (Франция). В 1832 окончил Страсбургский университет. С 1835 работал в Страсбургском музее естественной истории (с 1866 - директор) , одновременно преподавал геологию и минералогию в Страсбургском университете (с 1862 - профессор). Совершил многочисленные путешествия по Европе.

Основные научные работы посвящены изучению мхов. Один из основоположников палеоботаники. Автор богато иллюстрированного труда «Бриология Европы» (т. 1 - 6, 1835 - 1855), который явился крупным шагом вперед в познании мхов. В систематике мхов следовал принципам С. Э. Бридери. Автор работ «Синопсис мхов Европы» (1866, совместно с Т. Брутом и А. Гумпелем) и «Руководство к палеонтологии растений» (т. 1 - 3, 1869 - 1874).

Член Парижской АН (с 1854).