Английский физиолог и биофизик, член Лондонского королевского общества (с 1948), его президент в 1970 - 1975. Родился в Бенбури (Оксфордшир). Окончил Кембриджский университет (1936). В 1937 - 1938 работал в США, в 1938 - 1939 - в лаборатории Морской биологической станции Великобритании в Плимуте. В 1939 - 1945 - научный консультант министерства ВВС и министерства авиационной промышленности Великобритании. С 1945 работал в Кембриджском университете (с 1952 - профессор), с 1971 - канцлер Листеровского института. Член Национального совета Великобритании по медицинским исследованиям (1959 - 1961).

Основное направление научных работ - изучение физико - химической природы нервного импульса, его генерации и распространения. Впервые измерил абсолютную величину мембранного потенциала гигантского аксона кальмара и описал (1939) динамику изменений этой величины во время генерации нервного импульса. Выяснил причину превышения потенциалом действия уровня мембранного потенциала. Показал (1936, совместно с Э. Ф. Хаксли) роль ионов натрия в генезе потенциала действия. Один из авторов современной мембранной теории генеза потенциалов действия возбудимых образований.

Почетный иностранный член АН СССР (с 1976), президент Морской биологической ассоциации Великобритании (1966 - 1976), член Американской академии искусств и наук, Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина» и многих других академий наук и научных обществ.

Нобелевская премия по физиологии и медицине (1963, совместно с Дж. К. Экклсом и Хаксли). Медаль Лондонского королевского общества (1958). Медаль им. Г. Копли Лондонского королевского общества (1965).