Советский ботаник и физиолог растений, академик АН СССР (с 1932),академик ВАСХНИЛ (с 1935). Родился в с. Куровском ( Калужской обл.). Окончил Петербургский университет (1893). С 1895 работал там же хранителем ботанического кабинета, в 1903 - 1917 читал лекции по физиологии растений в учебных заведениях Петербурга (Петрограда), в 1917 - 1924 - профессор Пермского университета (с 1921 - ректор), в 1924 - 1931 - Саратовского университета и Саратовского сельскохозяйственного института, зав. отделом прикладной ботаники Саратовской сельскохозяйственной областной опытной станции. В 1931 - 1932 - профессор Московского университета и зам. директора Всесоюзного института каучука и гуттаперчи, с 1932 - директор Лаборатории биохимии и физиологии растений АН СССР (Ленинград), преобразованной в 1934 в институт физиологии растений АН СССР (Москва; в 1934 - 1938 - директор), с 1939 - руководитель лаборатории фотосинтеза Отделения биологических наук АН СССР.
Основные научные работы посвящены изучению фотосинтеза, физиологической устойчивости растений к неблагоприятным условиям среды (засухе, морозам, засолению), физиологии иммунитета и химии технических культур, физиологии низших растений. Разработал метод определения интенсивности фотосинтеза. Усовершенствовал прибор Половцева для точного газового анализа (прибор Половцева - Рихтера). Первым применил прерывистый свет для изучения механизма фотосинтеза. Исследовал взаимосвязь фотосинтеза, роста и развития растений. Ряд работ посвящен приспособительной окраске водорослей. Экспериментально проверил теорию хроматической адаптации В. Т. Энгельмана и внес в нее существенные поправки. Доказал (1903) несостоятельность положения Д. И. Ивановского о питании дрожжей сахаром без брожения. Установил различие обмена веществ зимостойких и незимостойких злаков в период зимовки и растений, устойчивых и неустойчивых к засухе и засолению почв. Провел биохимические исследования субтропических и технических культур (хлопчатника, эфиромасличных, каучуконосов). Занимался вопросами иммунитета растений против грибных болезней и подсолнечниковой заразихи. Автор «Практикума по физиологии растений» (8 - е изд. 1934).
