Американский физик, химик и общественный деятель, член Национальной АН США (с 1933). Родился в Портленде. Окончил Орегонский колледж (1922). Стажировался в лабораториях университетов Мюнхена, Копенгагена и Цюриха (1926 - 1927). В 1922 - 1964 работал в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене (с 1931 - профессор химии). В 1969 - 1974 - профессор химии Станфордского университета. В 1973 - 1975 возглавлял институт медицинских исследований Л. К.Полинга.

Основные научные исследования посвящены изучению строения сложных молекул, главным образом белков. Исследуя природу химической связи, создал метод электронных пар и теорию резонанса. С помощью методов квантовой механики изучал пространственную структуру молекулы белка. Сформулировал (1951, совместно с Р. Кори) теорию вторичной структуры белка (теорию α - спирали). Открыл молекулярные аномалии ) при тяжелой наследственной болезни - серповидно - клеточной анемии (S - гемоглобин) и установил (1940) генетический характер этих отклонений. Ряд работ посвящен изучению витаминов .

Один из видных борцов за мир в США. Инициатор Пагуошских конференций, лидер движения ученых против угрозы атомной войны. Автор книги «Не бывать войне» (1960).

Иностранный член АН СССР (с 1958), член Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина», Американской академии искусств и наук (с 1944) и ряда научных обществ. Нобелевская премия по химии(1954). Нобелевская премия мира (1962). Международная Ленинская премия «За укрепление мира между народами» (1970). Золотая медаль им. М. В. Ломоносова АН СССР (1977) и другие научные награды.