Американский биохимик, член Национальной АН США (с 1957). Родился в Луарке (Испания). В 1929 окончил университеты в Малаге и Мадриде. В 1931 - 1935 работал в Мадридском университете. В 1936 эмигрировал из Испании, в течение года работал в институте кайзера Вильгельма в Гейдельберге, в 1938 - 1940 - в Оксфордском университете. В 1941 - 1942 преподавал биохимию в университете Дж. Вашингтона в Сент - Луисе, с 1942 - профессор биохимии Нью - Йоркского университета.

Основные научные работы посвящены биохимии нуклеиновых кислот, изучению ферментативных превращений углеводов и жиров, механизма фотосинтеза. Обнаружил у бактерий фермент (названный им полинуклеотидфосфорилазой), который осуществляет полимеризацию рибонуклеозиддифосфатов с образованием полинуклеотидов. Впервые осуществил (1955) ферментативный синтез РНК, аналогичной по физико - химическим и биохимическим свойствам природной. Изучал клеточный обмен, ферментативные реакции обмена углеводов (идентифицировал ряд промежуточных продуктов), участие коэнзимов в углеводном синтезе, роль ферментов в процессах окисления жирных кислот, а также механизм ферментативной ассимиляции двуокиси углерода. Исследовал ферментативные механизмы передачи генетической информации .

Иностранный член АН СССР (с 1966), член Польской, Бразильской и других академий наук, Лондонского королевского общества (с 1965), Американской академии искусств и наук (с 1959), президент Международного биохимического союза (1961 - 1967).

Нобелевская премия по физиологии и медицине (1959, совместно с А. Корнбергом).