Американский биохимик, член Национальной АН США (с 1960). Родился в Чикаго. Окончил университет Вандербилта (шт. Теннесси; 1935). В 1935 - 1938 продолжал образование в Висконсинском университете. С 1939 работал в Рокфеллеровском институте медицинских исследований в Нью - Йорке, в лаборатории М. Бергмана - международном центре по исследованию химии белков и ферментов, в 1950 - 1951 читал курс лекций в Брюссельском университете в Бельгии, с 1951 работает в Кембриджском университете (Великобритания).

Основные научные работы посвящены химии белков. Разрабатывал аналитические методы определения аминокислотного состава белков. Исследовал строение ряда белков, прежде всего фермента рибонуклеазы, которая расщепляет рибонуклеиновую кислоту, играющую главную роль в транскрипции генетической информации, закодированной в ДНК. Установил (1960, совместно с У. X. Стайном) первичную структуру рибонуклеазы. Эти работы явились предпосылкой к расшифровке третичной структуры и механизма действия рибонуклеазы и осуществлению ее химического синтеза. совместно со Стайном разработал хроматографические методы химического анализа и предложил «автоматическую аппаратуру для хрома тографического разделения и количественного определения аминокислот.

Член Американской академии искусств и наук, Американского химического и других научных обществ. Нобелевская премия по химии (1972, совместно с К. Б. Анфинсеном, Стайном). Удостоен многочисленных научных наград.