Русский микробиолог и эпидемиолог. Родился в Москве. Окончил Московский университет (1877). Работал военно - морским врачом. В 1887 был командирован на Неаполитанскую биологическую станцию для работы в области зоологии. Участвовал в кругосветном путешествии на крейсере «Адмирал Нахимов» (1888 - 1891), во время которого собрал большую зоологическую коллекцию. Окончил курсы бактериологии в Пастеровском институте в Париже, где учился у И. И. Мечникова и П. П. Э. Ру (1892). Медицинский инспектор Кронштадтского порта (1892 - 1911), главный доктор Кронштадтского госпиталя (с 1896).

Основные научные работы посвящены изучению иммунитета при холере и пневмококковых заболеваниях, эпидемиологии чумы. Сторонник фагоцитарной теории иммунитета. Показал, что пневмококк при выращивании в иммунной сыворотке образует стрептококковые формы, позднее это явление было отождествлено с особой формой агглютинации. Обнаружил (1894, совместно с Родился Ф. Пфейфером) явление растворения холерных вибрионов (бактериолиз) в организме животного под действием специфической иммунной сыворотки. Это явление получило название феномена Исаева - Пфейфера. Показал (1901), что чума в Астраханском крае носит природный энзоотический характер.