Бельгийский биохимик, член Королевской бельгийской академии наук, литературы и изящных искусств и Королевской медицинской академии Бельгии. Родился в Темс - Диттоне (Великобритания). Окончил университет в Лувене (Бельгия, 1941). В 1947-1951 преподавал биохимию в этом университете (с 1951 - профессор), с 1962 - профессор биохимии Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке.

Основные научные работы посвящены биохимии инсулина, глюкагона, изучению клеточных структур. Разработал метод дифференциального центрифугирования, с помощью которого открыл (1963) новый класс субклеточных частиц, названных им лизосомами. Выяснил природу лизосом, развил (1964) концепцию об их функции, показал их участие в физиологических и патологических процессах в клетке. Установил, что лизосомы содержат ферменты, необходимые для обновления клеточных структур, что нарушение структуры и функции лизосом приводит к возникновению патологического процесса в клетке .

Член Национальной АН США, Парижской АН, Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина», член ряда научных обществ, президент Международного института клеточной и молекулярной патологии в Брюсселе.

Нобелевская премия по физиологии и медицине (1974, совместно с А. Клодом, Г. Э. Паладе). Удостоен ряда научных наград.