Финский микробиолог, член АН Финляндии, ее президент с 1974. Окончил Хельсинкский университет. С 1948 работает в институте микробиологии этого университета (с 1972 - профессор). В 1971-1973 - председатель Государственного комитета по сельскому и лесному хозяйству Финляндии.

Основная область научных исследований - применение математических методов в биологии, в частности в общей и технической микробиологии. Используя положения теории множеств, создал оригинальный подход к описанию и дефиниции таксонов микроорганизмов. Использовал статистические методы в систематике бактерий. Уделяет значительное внимание вопросам защиты окружающей среды.

Иностранный член АН СССР (с 1976), почетный член Польского медицинского общества, председатель Финской рабочей группы по научно - техническому сотрудничеству со странами СЭВ.