Советский ботаник, член-корреспондент АН СССР (с 1920). Родился в Слободском ( Кировской обл.). Учился в Казанском университете (1887-1891), окончил Петербургский лесной институт (1896). Работал в Юрьевском университете (1895 -1902), Петербургском ботаническом саду (1902-1912) и ботаническом музее (1912-1931). В 1931-1941 заведовал Кавказским гербарием Ботанического института АН СССР, одновременно с 1909 преподавал в Ленинградском университете (с 1918 -  зав. кафедрой ботанической географии) и ряде других вузов.

Основные направления научных работ - флористика, систематика растений и ботаническая география. Исследовал флору Кавказа, главным образом Юж. Осетии. Описал много новых видов кавказских растений, составил ботанико - географические карты Осетии, Балкарии, Дигории . Автор флористикосистем этических работ по Сибири и Дальнему Востоку. Предложил схему деления Сибири на ботанико-географические области. Автор фундаментальных учебников «Морфология и систематика растений» (2-е изд. 1924) и «Курс систематики высших растений» (1940).