Французский математик и историк математики, член Парижской АН (с 1851, член-корреспондент с 1839). Родился в Эперноне (близ Парижа). По окончании Политехнической школы в Париже (1814) поселился в Шартре, где занимался банковской деятельностью. С 1841—профессор Политехнической школы в Париже, с 1846 — профессор созданной для него кафедры высшей геометрии в Сорбонне. В рядах Национальной гвардии дважды защищал Париж (1814, 1870).

Работы относятся к геометрии. В значительной степени подготовил создание кинематической геометрии. Обобщил теорему Коши о перемещении фигуры в плоскости, предложил метод построения мгновенных центров вращения для движения фигур. Исследовал ряд геометрических свойств бесконечно малого движения свободного тела в пространстве, ввел понятия фокуса плоскости, характеристики плоскости и сопряженных прямых. Исследовал алгебраические образы высшего порядка. Создал новое научное направление — вычислительную геометрию. Построил синтетическую проективную геометрию и включил в нее метрическую геометрию. С 1846 становится первым геометром Франции и одним из наиболее авторитетных геометров мира. Опубликовал (1830) «Исторический обзор происхождения и развития методов геометрии». В своих историко-научных исследованиях развил тезис о преемственности научных идей, чем восстановил против себя некоторых ученых.

Член-корреспондент Петербургской АН (с 1861), почетный член Лондонского королевского общества, член многих академий наук.