Русский ботаник и биохимик, академик (с 1914). Ученик К. А. Тимирязева. Родился в Москве. Окончил Московский университет (1883). В 1883—1888 работал там же. Проф. Харьковского (с 1889), Варшавского (с 1897) и Петербургского (1901 —1914) университетов.
Основные работы посвящены физиологии и биохимии растений. В работах 1887—1889 установил различие между запасными белками и белками протоплазмы, первичными и вторичными продуктами распада белков. Автор ферментативной теории дыхания растений (1907), согласно которой в первой фазе дыхания происходит анаэробный распад воды и углеводов и восстановление т. н. дыхательных хромогенов, а во второй — окисл. хромогенов кислородом воздуха с образованием окрашенных тел (дыхательных пигментов). Исследовал механизм образования и координации действия ферментов.