Английский физик и химик, член Лондонского королевского общества (с 1963), его президент в 1913— 1915. Родился в Лондоне. Окончил Королевский хим. колледж в Лондоне (1850). Был ассистентом Д. В. Гофмана там же (1850—1854). В 1855 преподавал химию в Колледже науки в Честере. В 1856 частный консультант по химии в Лондоне. Редактировал несколько химических журналов.
Основные работы в области химии посвящены прикладным проблемам. Открыл (1857) селеноцианиды. С помощью спектрального анализа открыл (1861) элемент таллий и выделил (1862) его в чистом виде. Обнаружил (1866) дезинфицирующее действие фенола. Разрабатывал проблемы крашения тканей, свеклосахарного производства и металлургии. Развил (1886) оригинальную теорию происхождения хим. элементов, представление о существовании разновидностей атомов у элем., предвосхитив (1887— 1888) открытие явления изотопии. Открыл (1900) радиоэлемент VХ1. Основатель (1859) и редактор (до 1906) журнал «Сhеmical News». Президент Лондонского хим. общества (1887—1889), Член. мн. акад. наук и научных обществ.