Французский химик, чл.-кор. Па­рижской АН (с 1856). Родилсяв Страс­бурге. Учился в Высшей технической шко­ле в Карлсруэ (1831 —1833), Высшей коммерческой школе в Лейпциге (1833—1834), Гисенском университете у Ю. Либиха (1836—1837), Сорбонне (1839—1841). В 1841 — 1848 профессор университета в Монпелье. В 1848—1855 жил в Париже, где с 1851 работал в собственной лабо­ратории. В 1855—1856 профессор Страсбургского университета и одновре­менно Фарм. института. Научная деятельность посвящена преимущественно развитию атомно-молекулярного учения. Подверг (1835) пересмотру сведения о составе природных силикатов, уста­новил их правильные формулы. Пред­ложил (1839) т. н. теорию остат­ков. Опубликовал (1842) работу «Опыт химической классификации органических веществ», в которой, не будучи знаком с исследованиями А. Авогадро, развивал сходные идеи и методы; предложил использовать значения молекулярного объема веществ в газообразном состоя­нии в качестве основного критерия установления ф-л хим. соед.; ввел новую систему эквивалентов (Н = 1, 0=16, С=12, S = 32, С1 = = 35,5, N=14). Установил (1843) правильные формулы воды, оксида ка­лия, хлорида калия, серной кислоты, сульфата калия, азотной и уксус­ной кислот. Получил (1843) ацетанилид из анилина и ацетилхлорида.

В двухтомном труде «Очерки органической химии» (1844—1845) а) предложил классификацию орг. соед.; б) построил «лестницу сго­рания» как аналит. прием установ­ления общности в рядах орг. соед.; в) установил гомологию как общую закономерность, связывающую орг. соед. в их ряды; г) впервые уста­новил правильную гомологическую разницу — СН2; д) указал на роль хим. функций в оценке реакцион­ной способности соед. В учебнике «Введение к изучению химии по унитарной системе» (1848) обосно­вал принципиально новое учение о молекуле как единой целостной системе атомов — «унитарной си­стеме»; провел четкое разграниче­ние понятий атома, молекулы и эквивалента, впервые указал на взаимное влияние атомов в молеку-­ле как главном принципе систем­ности. Вопреки теории радикалов Берцелиуса установил, что радика­лы не существуют самостоятельно, а представляют собой атомные группы — «остатки», комбинация которых образует молекулу. В ра­боте «Об основности кислот» (1851) развил теорию типов, со­гласно которой все хим. соед. мож­но классифицировать как производ­ные четырех типов — водоро­да, хлороводорода, воды и амми­ака.

Руководствуясь теорией, получил (1850) аммиакаты солей платины и ртути — комплексные соед. [«соль Жерара» — Рt (NНз)2Сl4]. Первые системные представления Жерара нашли развитие в работах Д. И. Менделеева, связанных с упорядочением взглядов на хим. элем., и А. М. Бутлерова, который исходил из этих представлений при объяснении особенностей хим. строения молекул. У Жерара работали многие русские химики.