Советский биохимик, академик АН СССР (с 1962). Родися в Ташкенте. Окончил Среднеазиатский университет в Ташкенте (1927). С 1930 работал в Московском университете (с 1946 проф.), одновременно с 1946 — в Институте биохимии АН СССР. В 1971 — 1972 вице-президент АН СССР. Научные исследования посвящены химии и биохимии нуклеиновых кислот. Открыл (1936) ДНК в конском каштане, что послужило доказательством единства мат-ла растительных и животных клеток. Установил широкое распространение ДНК и РНК у высших и низших растений. Показал (1937), что РНК скапливается в точках роста растений, эмбриональных тканях, секреторных клетках и органах. Проследил закономерности изменения нуклеиновых кислот в онтогенезе растений. Собрал (1936—1950) обширный экспериментальный материал по определению нуклеотидного состава ДНК бактерий, актиномицетов, водорослей, грибов, высших растений и различных животных; пришел к выводу, что ДНК всех представителей орг. мира построены в основном из четырех дезоксирибонуклеотидов. Показал видовую специфичность ДНК у бактерий. Обнаружил (1957) несоответствие между хим. составом ДНК и РНК у различных видов бактерий и предсказал совместно с А. С. Спириным существование информационной РНК. Обнаружил в ядерных нуклеопротеидах белки нещелочного характера. Изучил гистоны высших растений. Выполнил ряд работ по изучению путей образования, распада и физиол. роли полифосфатов у грибов.
Герой Социалистического Труда (1969).