ИМПЕРАТОР АЛЮМИНИЯ

Однажды Артур Дэвис, основатель «Американской алюминиевой компании» и владелец многосотмиллионного состояния, объезжал свои обширные владения во Флориде. Его внимание привлекла бригада рабочих, выполнявших земляные работы. Он велел шоферу остановиться и, подозвав одного из них, по-бульдожьи рявкнул:

— Вы что же, не знаете, что работаете на меня?

Что вы, сэр, как же нам этого не знать, — удивился рабочий.

Нет! — заорал хозяин. — Вы этого, видно, не знаете. На меня так не работают — вы же даже не вспотели!

Артур Дэвис был известен нещадной эксплуатацией своих работников. Впрочем, он и сам работал, не жалея сил. Только в 90 лет он ушел с поста председателя «Американской алюминиевой компании», которую превратил в ведущую фирму алюминиевой промышленности. После этого он занялся строительством особняков и роскошных курортов во Флориде и в Карибском регионе, а также другим бизнесом. В 88 лет, на вопрос, когда он даст себе хотя бы день отдыха, Дэвис ответил: «Никогда!» Он был нетерпеливым и неутомимым строителем цепочек бизнеса. Однажды он купил списанный минный тральщик, намереваясь сделать из него яхту, но передумал и превратил его в грузовое судно и перевозил на нем из карибских портов во Флориду бананы — до миллиона тонн в месяц.

Дэвис был человек столь занятой, что не любил тратить время на разговоры — даже о бизнесе, и однажды на вопрос репортера о его планах во Флориде отрезал: «Разумеется, я буду здесь делать деньги, а то что же еще? А теперь идите прочь и не мешайте мне этим заниматься».

Дэвис родился в 1867 году в семье служителя конгрегационалисткой церкви в городке неподалеку от Бостона. Окончив в 1888 году колледж, он по протекции отца устроился в Питсбурге на работу в местную металлургическую компанию. Ее молодой основатель Чарльз Холл изобрел новую технологию выплавки алюминия — до этого производство алюминия обходилось слишком дорого, и потому он мало использовался. В то время аппарат компании состоял всего из четырех человек, включая самого Холла и Дэвиса. Алюминиевый завод требовал постоянного внимания, и они сменяли друг друга на суточных дежурствах. В 1888 году они выпустили первую партию коммерческого алюминия. Правда, оставалась одна проблема: никто не желал его покупать. Человек волевой и дальновидный, Дэвис стал создавать рынок сбыта этого металла. Если ему не удавалось убедить клиентов покупать алюминий, он делал алюминиевые чайники и кастрюли. Каждую весну он нанимал студентов колледжей для продажи алюминиевой кухонной посуды. Кроме того, фирма выпускала алюминиевые электропровода, алюминиевые подковы, велосипеды и даже детали для самолетов братьев Райт. У нее нашлись и влиятельные покровители: банкиры Эндрю и Ричард Меллоны тоже верили в будущее алюминия и щедро вкладывали деньги в растущий бизнес. Дэвис и братья Меллоны вместе контролировали более половины акций компании. Дэвис стал их советником и другом, и вместе они участвовали также в других предприятиях.

После смерти Холла в 1914 году Артур Дэвис стал единоличным хозяином алюминиевой компании. Он руководил ею, неустанно вникая во все детали работы, и, говорят, знал всех работников, начиная с уровня заводского мастера. Когда он находился в своем кабинете, то держал всех сотрудников в напряжении, которое, по словам одного из них, «чувствовалось уже при входе в здание». Когда компания Дэвиса заняла господствующее положение в алюминиевой промышленности, она вступила в противоречие с федеральными законами, запрещавшими монополизм. Но вместе с тем Дэвис имел грамоту президента США с благодарностью за обеспечение алюминием ВВС США во время Второй мировой войны.

В 1957 году, уйдя в отставку с поста председателя «Американской алюминиевой компании», Дэвис был третьим по богатству человеком в мире. В 90 лет он удалился из Питсбурга и, подобно Генри Флаглеру, занялся строительством курортов, продолжая курортно-туристический бизнес, который начал еще в бытность председателем компании. Он приобрел примерно одну восьмую часть округа Дейд, а именно ту его часть, где находились роскошные курорты на карибских островах. Он также вкладывал капиталы в банковское дело, в крупнейший в регионе комбинат по производству мороженого, в крупнейшую в тропическом регионе сеть детских садов и в крупнейшее пароходство Майа ми. Дэвис также построил на острове Эльютера курорт для сверхбогачей, которые не желали отдыхать бок о бок с «простыми миллионерами» на курорте Бока Ратон. Он и сам вошел в касту сверхбогачей и построил в имении на остро ве Эльютера огромную виллу с аэродромом, полем для гольфа и тридцатью домиками для гостей. Но Дэвис не любил «терять время» ни в этом, ни в других своих поместьях.

В 1957 году, по данным журнала «Форчун», его состояние оценивалось в 400 миллионов. Сам Дэвис этого не комментировал, а в ответ на прямо заданный вопрос обычно стучал кулаком по столу и кричал, что богатство — это его дело, и оно никого не касается. По словам репортера из «Ю Эс ньюс энд Уорлд рипорт», «только один мистер Дэвис знает, сколько у него денег, но он утверждает, что даже на отдыхе в тропиках у него нет времени их считать».