Американский физик и химик, член Национальной АН США (с 1833). Родился в Портленде. Учился в Орегонском Государственная. с.-х. колледже (до 1922) и Калифорнийском технол. институте в Пасадене (докт. философии, 1925). Работал в том же институте (с 1931 проф.). В 1926—1927 совершенствовал образование в Мюнхенском, Копенгагенском и Цюрихском ун-тах. В 1969—1974 проф. Станфордского университета. Один из инициаторов Пагоушских конференций. Работы посвящены главным обр. изучению строения молекул и природы хим. связи. Первые исследования относятся к кристаллографии; за них он первым в 1931 получил премию И. Ленгмюра. Ввел (1924) понятие типа «дефектной структуры» в кристаллической решетке. Наряду с американским физикохимиком Дж. Слейтером разработал (1931 — 1934) квантово-механический метод изучения и описания структуры молекул — метод валентных связей (ВС). Создал (1931 — 1933) теорию резонанса, представляющую собой модернизацию классической структурной теории с ее формульной символикой в рамках квантово-механического метода ВС. Количественно определил (1932) понятие электроотрицательности, предложил шкалу ЭО и выразил зависимость между ЭО и энергией связи атомов. Предсказал (1933) возможность получения хим. соед. ксенона (ХеР6 и ХеР8). Занимается (с 1940-х) вопросами биохимии. Совм. с Дж. Д, Бериалом и У. Л. Брэггом заложил (1946— 1950) основы структурного анализа белка. Разработал представления о структуре полипептидной цепи в белках, впервые высказав мысль о ее спиральном строении и дав описание а-спирали (1951, совм. с американским биохимиком Р. Кори). Открыл молекулярные аномалии при некоторых болезнях крови. Занимался изучением строения дезоксирибонуклеиновой кислоты, структуры антител и природы иммунологических реакций, проблемами эволюционной биологии. В годы второй мировой войны разработал новые горючие смеси и взрывчатые вещества, плазмозаменители для переливания крови и кровезаменители, новые источники кислорода для подводных лодок и самолетов. Вывел уравнение (1947) для вычисления металлических радиусов атома при изменении координационного числа, но при постоянной валентности. Автор многих книг, в том числе монографии «Общая химия» (1947), выдержавшей несколько изданий (русский перевод, 1964, 4-е изд. 1978).
Президент Американского хим. общества (1949). Член мн. акад. наук и научных обществ. Иностранный член АН СССР (с 1958). Член Американской акад. искусств и наук (с 1944). Нобелевская премия (1954). Нобелевская премия мира (1962), Международная Ленинская премия «За укрепление мира между народами» (1970).