Французский естествоиспытатель, член Парижской АН (с 1783). Родился в Базантене (Пикардия). Изучал ботанику и медицину в Париже (1772 - 1776). В течение 24 лет руководил кафедрой беспозвоночных животных в Музее естественной истории в Париже.

Основные научные работы посвящены созданию теории исторического развития живой природы. Разрабатывал классификацию и систематику растений, пытаясь построить так называемую естественную систему растений. Впервые разделил (1794) всех животных на две группы - позвоночные и беспозвоночные, беспозвоночных в свою Очередь разделил на 10 классов (в отличие от классификации К. Линнея, в которой два класса). Сформулировал положение о роли среды в  возникновении многообразия форм живых существ, ее влиянии на величину, строение и функции их органов. Развивал взгляды о постепенном повышении организации живых существ от простейших до человека в результате усложнения их строения - появления новых функций и новых органов. Одновременно с Г. Р. Тревиранусом ввел (1802) термин «биология». Изложил свое эволюционное учение в книге «Философия зоологии» (1809). Ч. Дарвин, д. А. Тимирязев, И. И. Мечников высоко ценили труды Ламарка. Ф. Энгельс дал положительную оценку роли Ламарка в развитии Материалистической биологии, назвав его одним из пионеров эволюционного учения. Автор работ «Французская флора» (т. 1 - 3, 1778), принесшей ему широкую известность, капитального труда «Естественная история беспозвоночных животных» (т. 1 - 7, 1815 - 1822), содержащего описание всех известных в то время родов и видов беспозвоночных.