Иван Сергеевич Ярыгин родился 7 ноября 1948 года в селе Усть-Камзас Кемеровской области. Пожив немного в Туве, его семья переехала в поселок Сизая, расположенный недалеко от Са-яно-Шушенской ГЭС. Природа там сказочная: скалы, непроходимая тайга и две чистые, словно горный хрусталь, речки. Дом Ярыгиных стоял под весьма живописной скалой и напоминал жилище какого-то сказочного богатыря.
Десять детей было у Евдокии Павловны и Сергея Николаевича, и это была очень добрая и дружная семья, в которой все очень уважали и любили друг друга. Иван очень рано стал выделяться среди своих сверстников и ростом, и косой саженью в плечах, и силой, и ловкостью, и добротой. Больше всего на свете любивший футбол, он сразу же стал играть в воротах и даже и не помышлял ни о какой борьбе. И хотя отец довольно косо смотрел на его увлечение — деревня есть деревня, и в ней надо было постоянно работать по хозяйству,— Иван то и дело убегал погонять с ребятами мяч.
По окончании школы он отправился в Абакан учиться на шофера, продолжал играть в футбол и, как говорили видевшие его специалисты, из него вполне мог получиться очень приличный голкипер. Но стать футболистом ему было не суждено. В один прекрасный день Ивана увидел директор борцовской школы Владимир Чарков и... надолго потерял покой.
Еще бы! Словно созданный для борьбы парень гонял мяч и даже слышать не хотел ни о каких занятиях борьбой. Чарков не отступал и в конце концов уговорил Ивана заглянуть в борцовский зал. Один из ведущих футбольных специалистов Хакасии Юрий Михайлович Хомухин, намеревавшийся поставить прекрасно защищавшего ворота Ивана за команду Абаканского мясокомбината, был этим недоволен, но уступил, не желая портить отношения со своим приятелем Чарковым.
В своем страстном желании заполучить прекрасно развитого юношу Чарков был не одинок. Тренеры из баскетбольной секции, которым тоже приглянулся Иван, не раз и не два пытались переманить его к себе. Но все было напрасно, Иван по-настоящему увлекся борьбой и уже не согласился бы поменять ее даже на некогда столь любимый им футбол.
В 1966 году он стал тренироваться в Красноярске у прекрасного тренера Дмитрия Миндиашвили и быстро прогрессировал. Чего-чего, а упорства и желания стать первым у него хватало. И уже тогда и тренеры, и товарищи удивлялись необычайно развитому в Ярыгине чувству ответственности. Если он обещал что-то, то обязательно делал, и за все время ни разу не опоздал на тренировку и не покинул ее раньше времени. И даже, «наевшись», что называется, под завязку, оставался в зале и шлифовал технику.
В 1968 году пришли первые успехи: Иван выиграл молодежные первенства сначала России, а потом и СССР. К огромному сожалению всех любителей борьбы, Миндиашвили, столько сделавший для ее развития в Красноярской области, уехал на родину, и Иван стал тренироваться под руководством Владимира Гусева и Александра Охапкина. Они сразу же начали усиленно готовиться к чемпионату СССР 1970 года, который был первым шагом к Олимпийским играм 1972 года в Мюнхене, куда Иван очень хотел попасть. В общем-то он уже имел на это право: необыкновенная жажда борьбы, прекрасная техника и поистине сибирская мощь, благодаря которой он порой играючи расправлялся со своими соперниками, позволяли ему рассчитывать на успех на турнире любого ранга.
Чемпионат семидесятого года собрал всех сильнейших, но Ярыгин уверенно выиграл все предварительные поединки и вышел в финал, где его поджидал чемпион мира киевлянин Владимир Гулюткин, тоже мечтавший об олимпийских лаврах. Большинство специалистов ставили в той схватке на более опытного киевлянина, однако Ярыгин без особых проблем разобрался со своим именитым противником и попал в список кандидатов на поездку в Мюнхен.
В это время он снова стал тренироваться у вернувшегося в Красноярск Миндиашвили, с которым и прошел все этапы своего ярчайшего спортивного пути. Именно Миндиашвили уговорил Александра Медведя взять Ярыгина к себе в спарринг-партнеры, что, конечно, не могло не сказаться на росте его мастерства. Вот как вспоминал о своих совместных тренировках с Иваном знаменитый борец: «Ярыгин как губка впитывал в себя все сказанное и показанное мною. Богатырская стать, обаятельная улыбка, уважительное отношение к противнику, высокая культура поведения на ковре и в жизни и, самое главное,— зрелищная, красивая, искрометная, с особым азартом борьба — вот чем Иван покорил мое сердце и сердца спортивных болельщиков».
И тем не менее главное соревнование 1971 года — Спартакиаду народов СССР — Ярыгин проиграл все тому же Гулюткину. Но после того, как он победил на нескольких представительных международных турнирах, было решено, что в Мюнхен поедет победитель крупных международных соревнований в Тбилиси.
В столицу Грузии Иван прибыл в самом боевом настроении и в упорной и очень красивой борьбе сумел выиграть первое место и поездку на Олимпийские игры. Да и в самом Мюнхене он отборолся так, что его результаты можно было смело заносить в книгу рекордов Гиннеса. Одержать чистые победы во всех схватках и затратить на это всего семь минут — такое дано немногим!
Следующий олимпийский цикл прошел под знаком его соперничества с упорно не желавшим уступать ему пальму первенства Гулюткиным. Иван в очень красивом поединке выиграл у него звание абсолютного чемпиона страны, затем потерпел от него уже начинавшее становиться традиционным поражение на Спартакиаде народов СССР, но на отборочных соревнованиях на Олимпийские игры снова победил киевлянина.
После Монреаля Ярыгин стал желанным гостем во многих городах СССР, поскольку вся страна желала видеть живую легенду.
Уже будучи двукратным олимпийским чемпионом, чемпионом мира и Европы, Ярыгин не собирался уходить с ковра и усиленно готовился к московской Олимпиаде. К этому времени он стал признанным лидером сборной и пользовался в ней непререкаемым авторитетом. И когда за два года до Олимпийских игр в Москве среди членов сборной команды СССР был проведен опрос, все как один ответили, что хотели бы видеть на месте главного тренера сборной Ивана Сергеевича Ярыгина.
Всех подкупало не только его удивительное мастерство, но и прекрасные человеческие качества великого борца. Он был требователен, но в то же время добр и как никто другой понимал ребят. «Мы должны создавать в наших коллективах дух дружбы и товарищества,— любил повторять сам Ярыгин.— Это помогает сплотиться и выстоять в трудный момент».
Конечно, Ярыгин был польщен оказанным ему доверием, но на покой не собирался и выиграл очень представительный турнир в Тбилиси и Кубок мира. А вот свою уже третью Спартакиаду он снова проиграл, правда, на этот раз прекрасному украинскому борцу Илье Матэ, которого сам же и натаскивал вот уже несколько лет. Ну а затем случилось непредвиденное: Ярыгин, получивший право выступать на Олимпийских играх, неожиданно для всех уступил обыгравшему его Матэ. «Конечно,— сказал он,— очень престижно быть трехкратным олимпийским чемпионом, и мне очень хотелось бы стать им, но... надо давать дорогу молодым, тем более что они достойны этого».
Он стал тренером сборной, и некоторые злопыхатели сразу же поспешили назвать его поступок «ходом конем». Имевший определенные рычаги Александр Медведь, объясняли они, не очень хотел, чтобы, помимо него, в СССР был бы еще один трехкратный олимпийский чемпион, и в обмен на неучастие Ярыгина в Олимпиаде преподнес ему пост главного тренера сборной.
Конечно, слухи и сплетни вокруг таких людей и тем более таких поступков неизбежны, сам Ярыгин всегда относился к ним с естественной брезгливостью сильного и честного человека. А прославленный советский борец Аслан Авдиев вообще назвал их откровенным бредом. Ну и, конечно, слишком хорош был тогда Матэ. Надо было видеть великую радость Ярыгина, когда Илья оправдал его надежды и в блестящем стиле стал олимпийским чемпионом. Вот только радовал он Ивана Сергеевича недолго, поддавшись поразившей его звездной болезни.
Великий борец оставил ковер, и в его жизни начался новый, не менее яркий период работы главным тренером сборной СССР. И если посмотреть на результаты, достигнутые сборной командой в период с 1980 по 1992 год, вывод невольно напрашивается сам собой: работая тренером, Ярыгин сделал для развития борьбы еще больше, нежели это ему удалось в качестве действующего спортсмена.
За это время советские борцы собрали самый богатый урожай на всех самых престижных турнирах, начиная с чемпионата Европы и кончая Олимпийскими играми. Наша команда практически не знала поражений, и главная заслуга в этом принадлежала, конечно, Ярыгину.
В 1993 году Иван Сергеевич был избран президентом Федерации спортивной борьбы России, которую и возглавлял до самого последнего дня. Прославленный спортсмен и тренер оказался прекрасным организатором, и далеко не случайно именно ему в эти трудные годы было доверено руководство нашей борьбой. Другой просто не справился бы с такой огромной ношей: государство прекратило финансировать сборные команды, и Ярыгину приходилось проявлять чудеса изобретательности, чтобы хоть как-то поддерживать свой любимый вид спорта.
Он с честью справился и с этой работой, что было чрезвычайно сложно, ведь всем известно, что значит доставать деньги в нашей стране. Конечно, ему было тяжело, и тем не менее никто и никогда не слышал от Ярыгина ни жалоб, ни стенаний. И как ни трудно было ему самому, он постоянно ободрял других и в конце концов сдвинул тяжелейший воз с места. Венцом его поистине титанической деятельности стало проведение в Красноярске в 1997 году сначала международного турнира на призы Ярыгина, которые Федерация любительской борьбы учредила еще в 1990 году в честь его особых заслуг, а затем и чемпионата мира по борьбе.
Конечно, Ярыгин был счастлив, он любил Красноярск и его жителей и очень хотел порадовать их незабываемым зрелищем. «Мы,— говорил он,— должны провести этот чемпионат так, чтобы навсегда запомнили нашу Сибирь и матушку-Русь!»
Красноярский чемпионат мира удался на славу и по праву вошел в историю как один из самых лучших борцовских турниров. Но лучшей наградой Ярыгину стало, конечно, первое место нашей команды, которую возглавлял его бессменный тренер Дмитрий Миндиашвили. А сделать это было очень непросто, поскольку в Красноярск съехались сильнейшие борцы из сорока пяти стран.
У Ярыгина было очень много планов, но, как это ни печально, судьба распорядилась иначе, и он ушел из жизни, полный сил и надежд. Ярыгин погиб 11 октября 1997 года в автомобильной катастрофе на автостраде —Махачкала в Ставропольском крае, недалеко от города Нефтекумска. .Великого спортсмена оплакивала вся Россия и весь спортивный мир, его имя не забыто, и далеко не случайно вдова легендарного борца и президент «Фонда Ивана Ярыгина» Наталья Ярыгина была единогласно избрана в декабре прошлого года членом Бюро Международной федерации любительской борьбы, заняв в нем то самое место, на котором столько лет проработал ее легендарный муж.
7 ноября 1998года на площади Олимпийской деревни в ,Москве на улице Удальцова, там, где проживали и тренировались участники Всемирных юношеских игр, был открыт памятник и мемориальная доска «Олимпийская деревня имени Ивана Ярыгина».
8 марта 2002года в Красноярске был открыт памятник Ивану Ярыгину.
