Американский физик, член Национальной АН. Родился в Паркерсбурге. Окончил Гарвардский университет (1913 г.). В 1920-1928 гг. работал в Нью-Йоркском университете, в 1929-1959 гг. - профессор Иллинойского.

Научные работы посвящены молекулярной спектроскопии, термодинамике, физике твердого тела. Объяснил (1920 г.) изотопный эффект в молекулярных спектрах. Создал школу физиков (П. Каш, Р. Сервер, Д. Керст, Н. Рамзей и др.). В 1949 г. был президентом Американского физического общества.