Советский физикохимик, почетный чл. АН СССР (с 1932). Родился в с. Пруссы (ныне Московской обл.). Окончил Московский университет (1880). В 1881 стажировался в Петербургском университете у А. М. Бутлерова. В 1882— 1884 преподавал на Высших жен­ских курсах в Москве, в 1884— 1888 — в Московском университете. В 1889 работал в Лейпцигском университете у В. Ф. Оствальда, с 1899 проф. Мос­ковского с. х. института, с 1903 Мос­ковского университета.

Работы относятся преимуществен­но к электрохимии неводных растворов. Изучал (1889—1891) элект­рическую проводимость электроли­тов в орг. растворителях; установил аномальную проводимость невод­ных растворов электролитов и увеличе­ние ее при добавлении воды к спир­товым р-рам. На этих наблюдениях основано высказанное им положе­ние о наличии хим. взаимодействия между р-рителями и растворяемым веществом. Независимо от В. А. Кистяковского ввел (1889—1891) представление о сольватации ионов. Совместно с В. Ф. Лугининым установил (1893), что теплота присоединения брома к этиленовым углеводородам увеличивается по мере перехода от низших гомологов к высшим. Положил начало сближению физ. и хим. теорий растворов. Изучал (1905) фазовые превращения расплавлен­ных солей. Автор учебников по неорг. и физ. химии — «Термохи­мия» (2-е изд. 1894), «Физическая и коллоидная химия» (4-е изд. 1949), «Правило фаз в применении к насыщенным растворам солей» (1934). Известен как выдающийся педагог и популяризатор науки.