Английский физик и общественный деятель, член Лондонского королевского общества (с 1937). Родился в Нине (Ирландия). Окончил Кембриджский университет (1922). Работал в лаборатории Дэви — Фарадея Королевского института в Лондоне (1923—1927), в Кембриджском университете (1927—1937). С 1937 профессор Лондонского университета. В 1939—1945 научный консультант министерства авиации Англии и Штаба объединенных операций.
Исследования охватывают широкий круг проблем строения и эволюции веществ. Посредством рентгено- структурного анализа установил, что кристаллическая решетка графита состоит из бесконечных плоских параллельно расположенных слоев, образованных правильными шестиугольниками. Совместно с Д. Кроуфут-Ходжкин разработал (1934) метод получения рентгенограммы монокристаллов белка в маточном р-ре. Одним из первых начал исследования вирусов: установил (1936) размеры, белковую природу и закономерности строения вируса табачной мозаики. Совместно с У. Л. Брэггом и Л. К. Полингом заложил (1946—1950) основы рентгеноструктурного анализа белка. Совместно с Р. Фаулером разработал (1933) теорию строения воды, на основе которой создал (1959) общую теорию жидкого состояния. Занимался проблемами биогенеза; одним из первых установил связь между процессами абиогенной эволюции вещества и катализом. Выдвинул (1951) гипотезу происхождения жизни на Земле. Много внимания уделял общим вопросам развития науки. В работах «Энгельс и наука» (1935), «Социальная функция науки» (1939), «Наука и промышленность в XIX столетии» (1953), «Наука в истории общества» (1956) показал роль социальных факторов и материалистической философии в развитии науки, а также роль и место науки в соврем, обществе. Один из пионеров науковедения. Президент Международного союза кристаллографов (1963—1966), вице-председатель Всемирной федерации научных работников, иностранный чл. АН СССР (с 1958).
Президент-исполнитель Всемирного Совета Мира (1959—1965). Международная Ленинская премия «За укрепление мира между народами» (1953).
