Американский химик-органик, чл. Нац. АН США (с 1929). Родился в Бостоне. Окончил Гарвардский университет(1912). Продолжал образова­ние в Берлинском университете и институте химии кайзера Вильгельма (1912— 1913). С 1913 работал в Гарвард­ском университете, с 1916 — в Иллинойсском университете (с 1919 проф., с 1957 почетный проф.). Чл. Нац. исслед. комитета обороны (1941 —1946). Осн. работы — в области орг. син­теза и физиологически активных соед. Приготовил (1923) катализа­тор на основе диоксида платины для гидрирования ненасыщенных орг. соед. при невысоких температурах и давлениях (катализатор Адамса). Усовершенствовал (1923) реакцию Гаттермана, заменив циановодород и галогенид металла цианидом цинка. Установил структуру госсипола (1938) —токсичного желтого пигмента хлопковых семян. Синте­зировал (1931) полипоровую кислоту и доказал ее строение. Исследовал природу физиол. активности мари­хуаны и разработал методы син­теза ее аналогов, обладающих нар­котическим действием. Во время первой мировой войны разработал метод получения отравляющих веществ, раздражаю­щего верхние дыхательные пути (адамсит).

Президент (1935), затем предсе­датель (1944—1950) совета дирек­торов Американского химического общества. Член ряда академий наук и научных обществ. Член Американской академии наук и искусств (с 1926).