Німецький хімік. Народився в Берліні 31 жовтня 1835 р. У юному віці зацікавився хімією й зробив своє перше відкриття — подвійну сіль (карбонат натрію та купруму). У 1853 р. закінчив гімназію та вступив до Берлінського університету, де протягом двох років вивчав фізику та математику. Після армії працював у Роберта Бунзена, зосередивши увагу на фізичній хімії. Із 1857 р. вчений захопився органічною хімією (після статті про хлорметан). Працював у Фрідріха Августа Кекуле; після декількох років співпраці повернувся в Берлін читати лекції з хімії. Помер 20 серпня 1917 р. у своєму заміському будинку.