Иван Семенович Левицкий родился в городке Стеблеве, теперь Корсунь-Шевченковского района Черкасской области в семье священника 25 ноября 1838г. Отец его был образованным человеком прогрессивных взглядов, имел большую домашнюю библиотеку и на собственные средства устроил школу для крестьян, в которой его сын и научился читать и писать. Сызмальства И. Левицкий познакомился с историей Украины из книг в родительской библиотеке .