Русский ботаник. Родился в Петербурге. Окончил Александровский лицей (1853). В 1857-1858 участвовал в Арало-Каспийской экспедиции. С 1868 - профессор ботаники Киевского университета.
Основные научные работы посвящены систематике, анатомии и физиологии растений, а также альгологии. В результате Арало-Каспийской экспедиции дал общую характеристику региона и ботанико - географический анализ его флоры . Разделил его на пять областей: ковыльные степи, глинистые пустыни, соленые пустыни, бугристые пески, область Зеравшана. Выявил границы ареалов ряда семейств обнаруженных им растений и впервые в отечественной литературе нанес на карту ареалы 66 видов. Ему принадлежат также работы по флоре водорослей и грибов, систематике цветковых растений, анатомии и физиологии растений.