Великий Франц Антон Беккенбауэр (Кайзер Франц, как прозвали его спортивные журналисты), родился 11 сентября 1945 г. в Мюнхене. Детство его пришлось на тяжелые для Германии послевоенные годы. Единственным развлечением для него, как и для многих соседских мальчишек, был футбол. Еще будучи школьником, Беккенбауэр проявил себя как талантливый футболист, защищая честь родного учебного заведения, и был замечен представителями футбольного клуба «Мюнхен-1906», которые искали молодые дарования. Удачный дебют позволил ему вскоре перейти в юношескую секцию более солидной мюнхенской «Баварии» и войти в состав юношеской сборной ФРГ. Впрочем, там он задержался недолго. Несомненный талант и огромная работоспособность гарантировали Францу место в основном составе «Баварии», где он играл сначала на позиции левого крайнего нападающего. А буквально через год его пригласили во взрослую национальную сборную. И сразу же молодому игроку предстояло серьезное испытание: сборная ФРГ собиралась в Швецию, где ей предстояло сыграть решающий матч отборочного турнира к чемпионату мира 1966 года. Шансы на удачный исход матча были невелики, но все же немцы победили шведов со счетом 2:1. ФРГ обеспечила себе путевку на чемпионат мира, а Беккенбауэр закрепил свое место в национальной сборной почти на целое десятилетие. Он был первым из немецких игроков, сыгравших за сборную более ста матчей.
Почти вся футбольная карьера Беккенбауэра прошла в мюнхенской «Баварии», где он играл на позиции атакующего защитника. Кое-кто утверждал, что он понапрасну растрачивает свой талант. Однако новаторский подход к роли «чистильщика» (на спортивном жаргоне так называют атакующего защитника), который Франц продемонстрировал в конце 1960-х гг. при поддержке тогдашнего тренера «Баварии» Чика Чайковски, во многом изменил лицо современного футбола. Беккенбауэр считал, что в условиях современной игры, которая становилась все более плотной, позиция атакующего защитника предоставляет время и широкое поле для действий и это позволяет ему играть в полную силу и влиять на ход матча. Действительно, роль «чистильщика» в команде может играть только опытный футболист, который видит всю ситуацию в целом, а Франц Беккенбауэр подходил для этой роли как нельзя лучше. На поле его голова работала, как компьютер: он мгновенно просчитывал все комбинации, находил «дыры» в обороне соперников еще до того, как они открывались, и видел такие потенциальные голевые моменты, к которым соперники были абсолютно неподготовлены. О Беккенбауэре говорили, что он словно кукловод в кукольном театре, которого не видят зрители, но который дергает за ниточки и управляет спектаклем.
Кайзер Франц никогда не упускал возможности для атаки, если таковая ему предоставлялась. Именно он забил гол, который вдохновил приунывших немцев в матче со сборной Англии в четвертьфинале чемпионата мира 1970 г., после которого сборная ФРГ не только сравняла счет, но и вырвала в овертайме победу, заставив действующих чемпионов мира — англичан — сложить свои полномочия. Зрители уже предвкушали финал ФРГ — Бразилия, но в полуфинале на пути у команды Гельмута Шепа встали итальянцы, обрекшие немцев на борьбу за бронзовые медали.
Первая половина 1970-х гг. стала золотым периодом в истории немецкой сборной: сначала они выиграли золотые медали европейского первенства, а двумя годами позже, з1974 г., у себя на родине стали двукратными чемпионами мира. Франц Беккенбауэр принял Кубок Жюля Римэ из рук англичанина Стэнли Роуза. После этой блистательной победы его пригласили в нью-йоркский клуб «Космос». За те четыре сезона, которые Беккенбауэр провел в США, его команда трижды выигрывала Кубок североамериканской футбольной лиги — в 1977, 1978 и 1980 гг., а Франц приобрел много друзей и поклонников в Америке.
Завершал карьеру игрока Беккенбауэр в составе немецкого «Гамбурга». И мало кто знает, что окончательному уходу великого футболиста из спорта «способствовал» автогол. 1 июля 1982 г. в составе «Гамбурга» он играл против сборной ГДР, которая вскоре должна была лететь в Испанию на чемпионат мира. В этом матче только что вернувшийся из США Франц забил два мяча, один из них — в свои ворота. «Однако на электронном табло оператор не написал мою фамилию, — вспоминает Кайзер Франц. — Из жалости. Тогда я и решил: пора уходить. Жалость — последнее, что нужно футболисту».
Закончив карьеру игрока, Беккенбауэр некоторое время выступал по телевидению и давал интервью прессе. А вскоре ему предложили занять пост главного тренера национальной сборной, сменив Юппа Дерваля, который ушел в отставку после неудачного выступления ФРГ на чемпионате Европы 1984 г. У Беккенбауэра не было тренерской лицензии и формально он не имел права называться главным тренером сборной, поэтому именовался техническим менеджером команды, но на деле именно он решал вопросы, связанные с подбором игроков и выбором тактики.
Сборная молодого специалиста Беккенбауэра отправилась на чемпионат мира1986 г. в Мексику, где показала крайне невыразительную игру, которая, впрочем, не помешала немцам оказаться в финале и в итоге занять второе место. Ну а чемпионат мира 1990 г. в Италии стал настоящим звездным часом для Беккенбауэра-тренера. Он показал болельщикам совершенно иную команду: амбициозный коллектив, большинство игроков которого находились на пике своей карьеры. Обыграв в 1/8 финала чемпионов Европы голландцев, немцы несколько притормозили, с большой натугой обыграв затем чехов, англичан и, наконец, в финале — аргентинцев, и завоевали таким образом третий чемпионский титул в истории страны. Беккенбауэр ушел с поста бундестренера, осеянный лучами славы, уступив его своему бывшему партнеру по сборной Берти Фоггсу.
Однако без работы такой замечательный специалист не остался. Его родной клуб «Бавария», в котором Франц когда-то начинал карьеру футболиста, вновь нуждался в нем. Беккенбауэр возглавил тренерский состав клуба, а через несколько лет стал его почетным президентом. Под его руководством мюнхенская «Бавария» стала лидировать в чемпионатах страны, с завидной легкостью выигрывая их пять лет подряд. Несомненно, этому способствовала и новая маркетинговая политика клуба, проводимая финансовыми директорами Ули Хенессом и Карлом-Хайнцом Румменигге с 2001 г., и за которую мюнхенцы не раз подвергались критике в ведущих спортивных изданиях Германии. Ведь привлекая значительные спонсорские средства и получая выгодные рекламные контракты, «Бавария» тем самым лишила финансовой поддержки остальные немецкие клубы. И при этом чемпионы Германии показывали довольно бледную игру в Лиге чемпионов и не могли противостоять таким клубам, как «Реал» Мадрид и «Манчестер Юнайтед». В конце концов сам Беккенбауэр заявил, что, несмотря на чемпионский титул, игра клуба далека от идеальной. «Сезон 2002 — 2003 гг. был полон ошибок, — сказал Франц в интервью газете «Спорт- Экспресс». — Играли мы хорошо, но не великолепно. Кроме отрыва в 18 очков от второго места в чемпионатеГермании, мы мало чем отличаемся от остальных команд бундеслиги».
В 2002 г. Беккенбауэр передал большую часть своих полномочий по руководству «Баварией» двум сопредседателям клуба и сосредоточился на работе в Немецком футбольном союзе, вице-президентом которого он является. Знаменитый Кайзер Франц, как известно, был главным футбольным представителем Германии как страны-соискателя при определении отборочной комиссией ФИФА будущего места проведения чемпионата мира в 2006 г. То, что в июле 2000 г. исполком ФИФА отдал предпочтение все-таки Германии, а не Бразилии или, скажем, ЮАР, целиком его заслуга. Беккенбауэру удалось при голосовании добиться поддержки почти всех представителей Европы и Азии. Во время агитационной кампании он объехал всю планету (в Германии это путешествие называли «тур де Франц»), присутствовал на конгрессах всех конфедераций и лично встречался с 24 членами исполкома.
На посту председателя Оргкомитета чемпионата мира Беккенбауэр проявил недюжинные организаторские способности, развернув огромную работу по привлечению спонсорских средств, чтобы не перекладывать всю тяжесть финансового бремени на плечи налогоплательщиков Германии. К тому же Франц заявил, что собирается сделать билеты на предстоящие матчи как можно более дешевыми. Из-за этого у Беккенбауэра даже возник спор с чиновниками ФИФА, чуть не закончившийся его отставкой.
В 2003 г. 58-летнего знаменитого футболиста вновь избрали на пост президента «Баварии» на последующие три года, хотя он и заявлял, что собирается оставить клуб. Франц по-прежнему востребован и к его мнению прислушиваются не только спортивные журналисты, но и чиновники солидных международных спортивных организаций. За заслуги перед футболом Беккенбауэр был награжден специальным орденом УЕФА.
Ну а то, что его еще рано списывать со счетов, Франц доказал, став в 58 лет отцом. У него уже было трое взрослых сыновей от двух предыдущих браков, когда его 36-летняя секретарша Хайдрун Бурмеспирер родила ему четвертого — Ноэля Максимилиана. Журналисты тут же окрестили отца и сына Кайзер и Принц, а сам счастливый Беккенбауэр поспешил приобрести для Хайдрун и малыша роскошный особняк в пригороде баварской столицы.
Великий Кайзер полностью доволен своей жизнью и говорит, что если возможно вновь появиться на свет, он снова хотел бы быть Францем Беккенбауэром.
