Немецкий зоолог. Родился в Вюрцбурге. Профессор университетов в Эрлангене (с 1840), Фрейбурге (с 1845), Бреслау (с 1850) и Мюнхене (с 1853).

Основные научные работы посвящены систематике простейших и беспозвоночных, изучению явления партеногенеза. Выделил простейших животных в особый тип, разделив их на два класса: инфузории и корненожки. Обосновал типы червей и членистоногих; установил, что паразитические черви не зарождаются самопроизвольно в кишечнике хозяина, а развиваются из яиц, и указал пути проникновения многих из них в кишечник. Впервые, описал смену хозяев у ряда паразитических червей. Автор работ по партеногенезу у членистоногих. После выхода в свет труда Ч. Дарвина «Происхождение видов...» (1859) стал активным сторонником идеи эволюции живой природы.

Иностранный член - корреспондент Петербургской АН (с 1855).