Русский химик, академик Петербургской АН (с 1798). Родился в Петербурге. Окончил Гёттингенский университет (1790). С 1790 адъюнкт на кафедре химии Петербургской АН. Одним из первых в России начал читать лекции по химии в соответствии с антифлогистонной теорией. Пропагандировал идеи А. Л. Лавуазье. Перевел (1801) на русский язык книгу немецкого химика X. Гиртаннера «Начальные основания химии, горючее существо опровергающей» с яркой антифлогистонной направленностью. Разработал систему русской хим. номенклатуры. Определил теплоемкости многих тел. Изобрел прибор для получения больших количеств водорода путем пропускания водяного пара над раскаленным железом. Совершил (30 июня 1804) полет на воздушном шаре с целью проведения научных экспериментов и наблюдений в высоких слоях атмосферы. Этим было положено начало научному воздухоплаванию.
