Американский физико-химик, член Национальной АН (с 1935 г.). Родился в Вокертоне (штат Индиана). Окончил Монтанский университет (1917 г.), там же преподавал в 1919—1921 гг. В 1924—1929 гг. работал в университете Дж. Гопкинса, в 1929—1945 гг. — в Колумбийском университете (с 1934 г. — профессор), возглавлял в нем в 1940—1945 гг. научно-исследовательскую лабораторию по разделению изотопов урана. В 1945—1958 гг. — профессор института ядерных исследований им. Э. Ферми Чикагского университета, в 1958—1970 гг. — профессор Калифорнийского университета (в Сан-Диего).

Научные работы посвящены атомной физике, спектроскопии, квантовой механике, химии изотопов, геохимии и космохимии. В 1932 г. открыл тяжелый водород, назвав его дейтерием (Нобелевская премия по химии, 1934 г.). Проводил исследования по получению тяжелой воды, разделению изотопов, в частности с целью получения ядерного горючего — изотопа урана-235. В послевоенные годы научные интересы Юри сосредоточились в геохимии и космохимии. Осуществил измерение палеотемператур меловых белемнитов, что было одним из значительных успехов геофизики. Работал над развитием нового направления — геохимии стабильных изотопов, исследовал проблемы астрофизики, геохронологии, возникновение жизни. Доказал (1950 г.), что амино-кислоты образуются при электрических разрядах в атмосфере. Вышедшая в 1952 г. его книга «Планеты, их возникновение и развитие» содержала первую систематическую хронологию возникновения жизни на Земле, Луны, метеоритов и солнечной системы. В последние годы исследования Юри относятся к происхождению метеоритов, структуре Луны, распределению и возникновению элементов и их изотопов в природе.

Член многих академий наук и научных обществ.