Немецкий химик - органик и биохимик. Родился в Пфорцхейме (земля Баден). Учился в Мюнхенском (1896), Берлинском (1897) университетах и в Высшей технической школе в Штутгарте (1898). В 1899 -1917 и 1925 -1952 работал в Мюнхенском университете (с 1909 - профессор, зав. кафедрой органической химии), в 1917-1918 - в институте химии кайзера Вильгельма в Берлине, в 1921-1925 - во Фрейбургском университете.

Основные научные работы относятся к химии стероидов, желчных кислот, пигментов, биологического окисления. Создал (1912 -1913, одновременно с В. И. Палладиным) теорию дегидрирования, объясняющую механизм биологического окисления. Выяснил механизм участия железосодержащих катализаторов в процессах дегидрирования и активирования водорода. Установил (1913, независимо от А. О. Р. Виндауса) строение желчных кислот и изучил (1913 -1915) их свойства. Предложил формулы холестерина и холевой кислоты (уточненные позднее). Синтезировал пантотеновую кислоту, расшифровал природу птеринов - пигментов крыльев бабочек, структуру ряда алкалоидов.

Иностранный член - корреспондент АН СССР (с 1929). Нобелевская премия по химии (1927).