Швейцарский химик. Родился в Мюлузе (Эльзас, Франция). Окончил Поли­технический институт в Цюрихе (1889). В 1890—1891 работал там же, в 1891 —1892 — в лаборатории Э. М. Бертло в Коллеж де Франс. В 1893—1915 профессор Цюрихского университета (с 1909 директор Хим. института этого университета).

Основоположник химии комплекс­ных (координационных) соед. Совместно с А. Р. Ганчем установил (1890) структуру азотсодержащих соединения типа оксимов и азобензола и выдвинул (1890) теорию стереоизомерии молекул, содержащих двойную связь N=С. Теория объ­ясняет существование двух изоме­ров монооксимов как случай гео­метрической изомерии. Выдвинул и развил (1893) координационную теорию строения комплексных со­единений, опровергающую пред­ставления о постоянстве чисел ва­лентности. Для обоснования этой теории синтезировал множество комплексных соединений, разработал си­стематику всех известных в то время комплексных соед. и эксперим. методы определения их соста­ва и строения. Предсказал (1899) существование оптически активных изомеров, не имеющих асиммет­рического углеродного атома. В его книге «Новые воззрения в об­ласти неорганической химии» (1905) обобщены важнейшие до­стижения в синтезе комплексных соединений. Создал (1907) новую теорию кислоти оснований, согласно которой кислотами являются соединения, связываю­щие ионы ОН- воды и таким об­разом повышающие концентрацию ионов Н+, а основаниями — соед., способные присоединять ионы Эта теория явилась предпосылкой каталитической теории кислот и ос­нований Й. Н. Бренстеда. Незави­симо от И. И. Остромыслене кого установил (1910), что олефины об­разуют окрашенные комплексы с тетранитрометаном.                                                                      Нобелевская премия (1913).