Американский биохимик, член Национальной АН США (с 1962). Родился в Чикаго. Окончил Чикагский университет (1947). Работал в Индианском, Копенгагенском (1950—1951), Кембриджском (1951 —1953 и 1955—1956) университетах, в Калифорнийском технол. институте в Пасадене (1953—1955). С 1956 преподавал биологию в Гарвардском университете (с 1961 проф.), с 1962 консультант президента США по науке, с 1968 директор лаборатории в Колд- Спринг-Арборе (штат Нью-Йорк). Основные работы относятся к молекулярной биологии.Совместно с Ф. X. К. Криком построил (1953) модель ДНК — двойную спираль. Изучал структуру вирусов и их роль в возникновении злокачественного роста тканей. Исследовал (с 1958) бактериальные рибосомы и роль РНК в белковом синтезе. Член ряда акад. наук. Член Американской акад. искусств и наук (с 1957). Нобелевская премия по физиологии и медицине (1962, совместно с Криком и М. X. Уилкинсом).