«Медный король» монтаны
Уильям Эндрюс Кларк сделал состояние на медных рудниках Монтаны — на металле, которым другие пренебрегали в погоне за золотом. Он стал сенатором США и считается основателем штата Монтана.
Кларк родился на ферме в округе Фейетт (штат Пенсиль вания). Когда ему было 17 лет, семья переехала в Айову. В 18 лет Уильям стал школьным учителем, но вскоре оста вил это занятие и отправился в Колорадо, где разворачива лась добыча золота и серебра. Затем он перебрался на территорию Монтана, где заработал 1500 долларов, добывая зо лотой песок на реках. На эти деньги он открыл универсаль ный магазин. Во время одной из поездок за товарами на ти хоокеанское побережье Кларк заключил контракт на пере возку почты между Мисуллой и Валла-Валла (штат Вашинг тон). Это было небезопасное занятие: дорога проходила через земли воинственных индейцев. Обычно почту возил специальный курьер, но не раз случалось, что с почтой ездил и сам Кларк. Растущее состояние он использовал для покупки акций нескольких заброшенных золотых приисков. Затем в течение года он изучал горное дело в Колумбий ской горной школе в Нью-Йорке. Полученные знания по могли Кларку понять, что большинство владельцев рудни ков в погоне за золотом не обращают внимания на другие ценные металлы. Вскоре на истощенных и заброшенных золотых месторождениях Кларк начал добывать медь и серебро. Заработанные деньги он вкладывал в банки, недвижимость, лесозаготовки, водяные мельницы, скотоводство. В 34 года он уже был миллионером.
Кларк активно занимался политикой и председательствовал в 1889 году на Учредительном собрании, давшем Монтане статус штата. Другим видным политиком штата был Маркус Дейли, противник Кларка, открывший богатейший рудник «Анаконда». Когда Монтана вошла в состав США На правах штата, Кларк рассчитывал без труда пройти в Сенат США, но Дейли использовал все свое политическое и финансовое влияние для лоббирования другого кандида Тома Картера, который победил Кларка на выборах 1888года. Они снова стали соперниками в 1893 году, и эта выборная кампания стала одной из самых грязных в американской истории. Тысячи долларов были потрачены на взятки, но Кларк добился своей цели только в 1898 году. Однако сразу же разразился скандал: Кларк и Дейли были обвенены в подкупе Законодательного собрания штата (которое тогда назначало сенаторов). Утверждали, что Кларк потратил на это 430 тысяч долларов. Так что Кларк, не успев еще усесться в сенаторское кресло, был вынужден уйти в отставку.
Но уже в том же году исполняющий обязанности губернатора Монтаны назначил его на досрочно освободившееся место в Сенате, а в 1901 году он был избран в Сенат. Кларк был самым богатым из более чем двадцати американских сенаторов-миллионеров. Причем, как утверждали многие, это богатство было нажито нечестным путем. По оценке современников, на пике карьеры его ежемесячные доходы составляли миллион долларов.
Кларк и Дейли были противниками во всем, они спорили и по поводу выбора столицы Монтаны. Дейли хотел, чтобы столицей штата стал основанный им город Анаконда, а Кларк стоял за город Хелена и выиграл.
Кларк был энергичным и волевым человеком. Практически не имея помощников в Сенате, он сам отвечал на бесчисленное множество писем. Будучи уже 70-летним, он продолжал ездить на Уолл-стрит на метро. Человек с независимым характером, он обычно принимал решения, полагаясь только на себя самого.
Как и многие богачи, Кларк поселился на нью-йоркской 5-й авеню, в роскошном экстравагантном особняке, строительство которого обошлось ему в 7 миллионов. Этот особняк, в котором сочетались элементы всех архитектурных стилей, прозвали «причудой Кларка». По ироничному замечанию репортера, «он мог бы служить идеальным жильем для г-на Барнума в его зрелые годы». Вскоре этот дом стал сосредоточением самых дорогих произведений искусства, в том числе полотен Рубенса, Тициана, Рембрандта, Ван Дейка, старинных гобеленов и ковров (позже все эти ценности были завещаны Коркоранской галерее).
Через год после смерти жены Кларк взял в особняк 16-летнюю воспитанницу Анну Ляшапель. Однако вскоре оказалося.что он заботися о ней не только как опекун. Кларк увез ее в Париж, где она родила ему двоих детей.А через 5лет , в 1901 году женился на ней, и она стала второй миссии Кларк.
Уильям Кларк оставил состояние в более чем 150 миллионов восьмерым детям.Уильям Кларк- младшиий помогал отцу руководить бизнесом, а потом после его смерти в 1925 годустал хозяином всего дела.Но через три года отшел от бизнеса посвятил себя филантропии.
