Советский физикохимик, академик АН СССР (с 1939). Родился в Калуге. Окончил Петроградский университет (1922). С 1922 работал там же (с 1932 проф.) и одновременно в государственном оптическом институте в Ленинграде. Основная область работ — фотохимия. Открыл (1924) расщепление молекул солей в парообразном состоянии под действием света. Положил начало (1934) спектральным и оптическим исследованиям с целью выявления состояния адсорбированных на поверхности твердых тел молекул и установления механизма действия катализаторов. Исследовал (с 1939) фотоэлектрические явления в орг. соед. и в неорг. полупроводниках. Впервые объяснил (1943) природу фосфоресцентного состояния орг. соед. как триплетную. Распространил (1945) методику спектральных исследований на фотохимические реакции хлорофилла и его аналогов. Экспериментально подтвердил (1946) явление постепенной протонизации кислотоподобных веществ АН и образование комплекса с водородной связью А.Н.В. Открыл (1951) совместно со своим сотр. В. М. Ермолаевым явление переноса энергии между молекулами в триплетном состоянии. Создал школу советских фотохимиков.
Герой Социалистического Труда (1966).Государственная премия СССР (1946).