Английский физик и математик, член Лондонского королевского общества (с 1851 г.), секретарь в 1854—1885 гг., президент — 1885—1890 гг. Родился в Скрине (Ирландия). Окончил Кембриджский университет (1841 г.), с 1849 г.— профессор этого университета.

Научные работы относятся к гидродинамике, оптике, спектроскопии и математической физике. Разработал теорию вязкости жидкостей, математическую теорию движения вязкой жидкости (уравнение Навье — Стокса, 1845 г.). Вывел в 1851 г. формулу, определяющую силу сопротивления, действующую на твердый шар при его медленном равномерном поступательном движении в неограниченно вязкой жидкости (закон Стокса), заложив тем самым основы научной гидродинамики. В области оптики исследовал аберрацию света, кольца Ньютона, интерференцию и поляризацию света, спектры, люминесценцию. В 1845—1846 гг. построил теорию аберрации, исходя из гипотезы о полном увлечении эфира движущейся Землей. В 1852 г. установил, что длина волны фотолюминесценции больше длины волны возбуждающего света (правило Стокса). Изучал вариации гравитации. Дал первое теоретическое представление о происхождении рентгеновских лучей.