Английский физик, астроном и путешественник, член Лондонского королевского общества (с 1818 г.), в 1861—1871 гг.— президент. Родился в Дублине (Ирландия). Получил военное образование и служил в армии. В качестве астронома принимал участие в экспедициях Дж. Росса (1818 г.) и У. Э. Парри (1819 — 1820 гг.). Выполнил ряд экспериментов с маятником для определения формы Земли. Открыл взаимосвязь между магнитными возмущениями на Земле и периодичностью солнечных пятен (1852 г.).

Член Петербургской АН (с 1826 г.) и Парижской АН (с 1875 г.).