Сайрус Мак-Кормик

Сайрус Мак-Кормик

ПОЖАВШИЙ БОГАТСТВО

Мечту о создании механической жатки Сайрус Мак-Кормик унаследовал от отца, виргинского фермера, который не один год бился над этим. Сначала из его мастерской вы шел странный агрегат с косами на длинных рукоятях. По том отцу удалось-таки построить машину, которая срезала пшеницу, но при этом выбивала зерно из колосьев — потери были слишком велики.

Сайрус тоже решил попробовать свои силы в этом деле В 1831 году он придумал лезвие, совершающее возвратно поступательное движение, и ввел ряд других усовершенство

ваний. Новая жатка работала. На следующий год он устроил ее демонстрацию на пшеничном поле в 6 акров. Поле было не ровным и каменистым, и жатка двигалась с трудом. Поденщики только по смеивались, глядя на грохочущую машину, которая-де должна была их заменить. Один из сосед них фермеров сжалился над Мак-Кормиком и пригласил испытать жатку на своем более ровном поле. Мак-Кормик, используя двух лошадей сжал поле в 6 акров за то же время, что потребовалось бы шести работникам с косами.

Теперь у Мак-Кормика была великолепная машина, но своего бизнеса все равно не было. Первого покупателя он нашел только через девять лет. В век, когда все сельскохозяйственные работы выполнялись вручную, покупать жатку за 50 долларов никто не хотел. Чтобы заработать на жизнь, Мак-Кормик пытался искать железную руду, но во время паники 1837 года обанкротился и потерял все имущество, кроме жатки. Банк решил, что нет смысла ее описывать, так как продать кому бы то ни было в оплату долга все равно невозможно.

Мак-Кормик продолжал демонстрационные испытания машины, надеясь ее продать, но первого покупателя нашел только в 1840 году. Однако слухи о жатке распространились среди фермеров, и Мак-Кормик продолжал их делать и демонстрировать. За четыре следующих года он продал 50 жаток. Еще два года спустя 37-летний Мак-Кормик, скопив 300 долларов, отправился в Чикаго, где открыл маленький завод по производству жаток. В то время Чикаго был захолустным городком без железнодорожного сообщения, но Мак-Кормик верно рассудил, что именно отсюда пойдет на запад распространение фермерских хозяйств и тут возникнет рынок пшеницы и сельскохозяйственных инструментов. Для привлечения покупателей он ввел ряд новшеств, таких как гарантия возвращения денег за некачественный товар, фиксированная цена, а также возможность отсрочки оплаты, что особенно привлекало небогатых фермеров. Он оним из первых стал использовать рекламу, в том числе восторженные отзывы фермеров. «Жатка окупается сразу — с первого же урожая!» — таков был главный лозунг его рекламной кампании. Мак-Кормику пришлось отбиваться от соперников, включая собственных братьев и сестер. Его дело росло, и к 1850 году в Америке было уже 3 тысячи жаток.

Покорив американский рынок, Мак-Кормик представил свою жатку на выставке в Лондоне в 1851 году. Сначала посетители выставки даже не поняли, каково назначение этого механизма, но Мак-Кормик продемонстрировал работу жатки на поле. За 70 секунд она сжала пшеницу на 74 ярдах. Зрители были поражены. Жатка получила на выставке первую премию. «Она стоит всей остальной экспозиции», — заявила «Тайме». Затем Мак-Кормик получил золотые медали на выставках во Франции и в Германии. Его бизнес получил всемирное признание.

Мак-Кормик был не только выдающимся изобретателем, но и стойким, несгибаемым оптимистом, что и позволило ему разбогатеть. После Великого чикагского пожара 1871 года, когда вместе с большей частью города сгорела и его фабрика, Мак-Кормик вполне мог бы уйти на покой — ему было уже 62 года и на его счету лежали миллионы. Однако он вскоре начал строить новую, более крупную фабрику. В 1877 году, проиграв на выборах в Сенат США, он сказал: «Ну вот, с этим делом покончено, какое еще у нас на очереди?»

Ко времени кончины (1884) Мак-Кормик был самым богатым человеком в Иллинойсе. Свое дело и состояние, составлявшее не менее 10 миллионов, он завещал сыну, Сайрусу Мак-Кормику II. Тот продолжал выпускать жатки, и при нем фирма «Мак-Кормик и Ко. Машины для жатвы» при содействии банкира Джона Моргана вошла в 1902 году на правах ведущего предприятия в трест «Интернэшнл Харвестер». До 1979 года фирмой управляли потомки основателя династии, а затем на пост управляющего был назначен не член семьи Арчи Мак-Кардель, бывший исполнительный директор компании «Ксерокс». К этому времени капитал фирмы «Мак-Кормик и К» составлял 8 миллиардов долларов.

Семья Мак-Кормиков завоевала также прочные позиции в информационном бизнесе чикагского региона. Племянник Сайруса-старшего женился на дочери Джозефа Медилла, владельца и редактора «Чикаго Трибюн». Их сын полковник Роберт Мак-Кормик превратил эту небольшую газету в одну из ведущих в стране. Он также создал 40-миллионную империю, включавшую теле- и радиостанции, бумажные комбинаты, морские суда и недвижимость. В 1941 году Мак-Кормики вели ожесточенную борьбу с представителем другого мощного семейного клана Чикаго Маршаллом Филдом III, который начал выпускать конкурирующую газету «Чикаго сан».

В 1984 году компания Мак-Кормика была поглощена «Геннеко», фирмой по производству сельскохозяйственного оборудования. «Мы высоко ценим традиции и историю, мо следует, отложив в сторону эмоции, руководствоваться деловым здравым смыслом», — сказал в этой связи председатель правления «Интернэшнл Харвестер» Дональд Лен- иокс.