Американский историк науки, член Американской академии искусств и наук. Родился в Генте (Бельгия). Окончил Гентский университет (1911). В 1915 переехал в США. В 1915—1916 работал в университете Дж. Вашингтона, в 1916—1918, 1920—1927, 1940— 1951 —в Гарвардском университете (с 1940 —профес-сор), в 1927— 1939 — в университете Радклифа.

Исследования относятся к истории науки, в частности истории математики. Один из основоположников современной истории науки. Разрабатывал ее методологию и источниковедение. Ввел в американских университетах преподавание истории науки. Основатель и руководитель журналов «Isis» (1912) и «Оsiris» (1936).

Член Международной академии истории наук, ее президент в 1950—1953.