Американский химик, член Национальной АН США (с 1949). Родлися в Помоне (штат Калифорния). Окончил Калифорнийский технол. институт (1935) и Калифорнийский университет в Беркли (докт. философии, 1937). Работал там же (1937—1961 и с 1971; с 1945 проф.), в 1961—1968 президент института Райса в Хьюстоне (штат Техас), в 1968—1970 проф. Станфордского университета. Член. Генерального консультативного комитета Комиссии по атомной энергии США (1958— 1965) и Консультативного научного комитета при президенте США (1964).
Работы посвящены квантовой химии, хим. термодинамике и молекулярной спектроскопии. Разработал (1940-е) методы расчета термодинамических свойства для большой группы орг. соед. (парафиновых и алициклических углеводородов и др.). Результаты, полученные с помощью этих методов, позволили предсказать направление и положение равновесия хим. реакций, послужили основой для объяснения скоростей реакций с привлечением статистической теории. С целью подтверждения своих теоретических выводов провел ряд спектроскопических измерений. Определил потенциальный барьер внутреннего вращения молекулы этана (3 ккал/моль, а не 0, как предполагали ранее). Выдвинул (1947) положение о предпочтительных конформациях циклопентана и циклогексана.
Член Американской акад. искусств и наук (с 1958).