Советский химик, академик (с 1930 г.), академик АН УССР (с 1925 г.). Родился в Кишиневе. Окончил Новороссийский университет (1896 г., Одесса), где работал до 1904 г. В 1904—1908 гг.— профессор Юрьевского университета, в 1908—1911 гг.—Киевского политехнического института, в 1912—1932 гг.— Горного института (Днепропетровск) и с 1927 г.—директор института физической химии АН УССР.

Научные работы посвящены изучению перекисей и сверхкислот, свободной энергии химической реакции и растворителей, проблеме электрона в химии. С 1914 г. разрабатывал основы электронной химии, рассматривая химические процессы на основе строения электронных оболочек атомов и молекул и их взаимодействий. Ввел понятие электрона в электрохимию, гетерогенный катализ и неорганическую химию, сформулировал ныне общепринятые представления о роли электронов в химических реакциях, заложил основы современной электронной теории гетерогенного анализа. За работы в области физической химии удостоен в 1930 г. премии им. В. И. Ленина.