Английский зоолог, анатом и палеонтолог, член Лондонского королевского общества (с 1834). Родился в Ланкастере. Медицинское образование получил в Эдинбургском университете и в госпитале Сент - Бартоломью в Лондоне (1825). В 1827 - 1856 работал в Королевском хирургическом колледже (с 1836 - профессор сравнительной анатомии и физиологии). В 1856 - 1883 заведовал естественноисторическим отделом в Британском музее.

Основные научные работы посвящены изучению ископаемых млекопитающих, пресмыкающихся, земноводных и птиц. Впервые описал (1863) скелет юрской птицы - археоптерикса. Разрабатывал теорию аналогии и гомологии органов, однако не считал гомологию доказательством общности происхождения животных. Исследовал партеногенез Изучал гельминтов (трихинелл и др.). Был антидарвинистом и сторонником Ж. Кювье. Автор ряда монографий по мечехвостым, моллюскам, плеченогим, двоякодышащим рыбам и приматам, а также, учебников «Анатомия и физиология позвоночных» (1844 - 1846), «Основы сравнительной остеологии» (1855), «Палеонтология» (7 - е изд. 1871).

Член Парижской АН (с 1839). Королевская медаль (1846). Медаль им. Г. Копли Лондонского королевского общества