Русский химик и минералог,государственный  деятель, почетный член Петербург­ской АН (с 1796). Родился в Петербурге. Получил домашнее образование. С 1791 советник Горной экспеди­ции. Вице-президент Берг-коллегии (с 1796).

Основные работы относятся к химии и технологии платины и хрома. Пер­вым в России исследовал платино­вые металлы и получил (1797) ряд тройных комплексных солон пла­тины хлоромлитинаты магнии, бария и натрия. Изучал растворимость в воде хлороилатината аммо­ния. Получил (1747) амальгаму платины восстановлением хлоро­платината аммония ртутью. Разра­ботал (1800) новый способ получе­ния ковкой платины прокаливани­ем ее амальгамы. Предложил ме­тод отделения платины от же­леза.

Впервые получил (1797) и описал золь металлической ртути. Открыл (1800) хромовые квасцы, получил ряд оксидов хрома. Исследовал сплавы платины с медью и сереб­ром, сульфид платины, возглавлял (1799—1805) Закавказскую экспе­дицию, изучавшую минеральные богатства Кавказа и Закавказья, способствовал развитию горного дела в этом районе.

Член ряда акад. наук и научных обществ.