Советский химик-органик, акад. АН СССР (с 1987). Родился в Баку. Окончил Московский институт тонкой хим. технологии (1962). С 1962 работает в институте молекулярной биологии АН СССР (с 1984 директор). Основные исследования посвящены установлению структуры нуклеиновых кислот и нуклеопротеидов, а также выяснению механизма их функционирования. Принимал участие в руководимых А. А. Баевым работах (1967) по расшифровке последовательности нуклеотидов валиновой тРНК дрожжей. Локализовал (1967—1972) в валиновой тРНК участки, функционально важные для ее взаимодействия с валин- тРНК-лигазой и рибосомальными субчастицами. Провел (1974— 1976) работы, основанные на предложенном им методе использования модификации ДНК диметилсульфатом для локализации взаимодействия различных классов белков, антибиотиков и др. лигандов с двойной спиралью ДНК по двум ее бороздкам. Развил (1977) новое направление, связанное с расшифровкой первичной организации нуклеопротеидов. Установил (1977) последовательность расположения гистонов вдоль ДНК в нуклеосомах.
Главный редактор журнала «Молекулярная биология» АН СССР (с 1985). Государственная премия СССР (1969).