Немецкий химик-органик. Родился в Дерпте (ныне Тарту, ЭССР). Учил­ся в Марбургском, Фрейбургском и Лейпцигском (докт. философии, 1907) университетах. Продолжал образо­вание в 1908 в Университетском колледже в Лондоне. В 1909—1913 работал в Мюнхенском университете. Во время первой мировой войны — на военной службе. После ее оконча­ния — вновь (с 1917) в Мюнхен­ском университете. С 1921 директор цент­ральных заводских лабораторий фирмы БАСФ в Людвигсхафене (в 1926 эта фирма влилась в концерн «И. Г. Фарбениндустри»). В 1932 по политическим соображениям эмигрировал в Швейцарию и стал проф. Женевского университета.

Основные работы посвящены орг. синте­зу и химии природных высокомол. соед. Выделил (1911) чистую енольную форму ацетоуксусного эфира путем перегонки равно­весной смеси в кварцевом при­боре. Разработал метод анализа таутомерной смеси, основанный на том, что только енольная форма быстро реагирует с бромом при 0° С. От­крыл несколько реакций сочетания солей диазония. Предложил пром. методы синтеза формалина (из оксида углерода) и фенола (гид­ролизом хлорбензола). С помощью физ. методов исследовал совм. с Г. Ф. Марком строение целлюло­зы, шелка, крахмала, белков, нату­рального каучука. Предложил формулу амилопектина.Впервые выделил (1934) гиалуроновую кислоту из стекловидного тела глаза. Изучал проницаемость синтетиче­ских мембран.