Немецкий химик-органик. Родился в Гамбурге. Учился в Высшей техн. школе в Берлине (до 1901) и Берлинском университете (докт. философии, 1903). С 1903 работал в Боннском университете, с 1922 проф. и директор Кёнигсбергского хим. института, с 1928 ректор Марбургского университета. Основные работы относятся к синт. орг. химии. Выяснил (1922) механизм и показал общий характер камфеновой перегруппировки первого рода (перегруппировка Вагнера — Меервейна); получил и описал бицикло [3,3,1]-нонан. Совместно с французским химиком А. Верлеем открыл (1925) избирательное восстановление альдегидов и кетонов до спиртов действием изопропилового спирта в присутствии изопропилата алюминия. Поскольку в том же направлении одновременно (1926) работал немецкий химик В. Понндорф, реакция названа их именами (реакция Меервейна — Понндорфа — Верлея). Исследовал (1927) комплексообразование слабых электролитов, которое имеет важное значение в осуществлении орг. реакций образования оксониевых солей с фторидом брома, хлоридом алюминия и т. п. Эти исследования Меервейна рассматривают как начало теории карбоний-ионов. Открыл (1939) реакцию взаимодействия арилдиазонийгалогенидов с непредельными соед. {катализатор — соли меди (I) или меди (II)], приводящую к образованию продуктов присоединения арильного радикала и атома галогена по кратной связи (реакция Меервейна). Это открытие дало начало новому направлению в развитии учения о катализе, получившему название «купрокатализ».