Американский физик, член Национальной АН, президент в 1923- 1927 гг. Родился в Стрельно (Польша). В 1854 г. переехал в США, где окончил Морскую академию (1873 г.), в 1875-1879 гг. работал в Военно-морской академии. В 1880 - 1882 гг. совершенствовал знания в Германии и Франции. В 1883-1889 гг. - профессор Школы прикладных наук в Кливленде, в 1889 - 1892 гг.-университета Кларка, в 1892-1929 гг.- Чикагского университета.

Основные научные работы в области оптики. Изобрел интерферометр (интерферометр -Майкельсона), сыгравший значительную роль в становлении специальной теории относительности и в изучении спектральных линий. Осуществил серию экспериментов по точному определению скорости света (1878-1882 и 1924-1926 гг.) и определению относительного движения Земли и эфира (1881, 1886 - 1887, 1929 гг.). Последние опыты имели целью экспериментально обнаружить движение Земли относительно неподвижного эфира, иначе говоря, обнаружить так называемый эфирный ветер. Как известно, эти эксперименты Майкельсона-Морли в 1887 г. имели отрицательный результат и именно это значительно способствовало признанию специальной теории относительности. В 1892-1893 гг. осуществил эксперимент по сравнению длины эталонного метра с длиной световой волны. Выполнил исследования открытой им тонкой структуры спектральных линий, доказал при помощи оптического метода вращение Земли вокруг оси, сконструировал в 1907 г. спектральный прибор высокой разрешающей способности (эшелон Майкельсона), совершенные дифракционные решетки. За созданные прецизионные инструменты и выполненные с их помощью спектроскопические и метрологические исследования Майкельсону в 1907 г. была присуждена Нобелевская премия. В 1890 г. он высказал мысль о возможности использования в астрономии интерференционных эффектов и сконструировал для измерения угловых размеров звезд звездный интерферометр. В 1920 г. совместно с Ф. Пизом с помощью этого интерферометра впервые измерил диаметр звезды- гиганта Бетельгейзе.

Иностранный член АН СССР (с 1926 г.).