Маргарет Тэтчер (Роберт) баронесса Тэтчер из Кенстевена, родилась 13 октября 1925 года в Грантаме, графство Линкольн, Англия. . Ее родители — швея и лавочник. Семья Робертс жила суровой жизнью — не столько потому, что набожный отец проповедовал идеи аскетизма, сколько потому, что вечно не хватало денег. В квартире будущей баронессы не было ни горячей воды, ни туалета. Позднее нашу героиню называли разными именами: и Зубочисткой, и Занозой, и Зубрилкой, и Умницей. И лишь гораздо позднее к этим прозвищам добавилось еще одно, под которым ее узнал весь мир: Железная Леди..
Ее мать, Беатрис Робертс, считалась образцово-показательной домашней хозяйкой и в жизнь дочери практически не вмешивалась: во-первых, слишком много сил и времени отнимали хлопоты по хозяйству и швейный приработок, а во-вторых, независимая дочь не очень-то позволяла робкой матери участвовать в собственном воспитании. Вот отец — другое дело. Впрочем, Альфред Робертс не столько поучал дочь, сколько постоянно хвалил, поощрял любые ее увлечения и был ее лучшим другом, что свободолюбивой Маргарет весьма нравилось.
Она получила прекрасное образование - колледж Соммерсвиль, Оксфорд (степень бакалавра, а затем магистра)Университете она окончила в 1950 году, став первой женщиной-председателем университетской ассоциации консервативной партии. Параллельно с основной работой и учебой, Тэтчер успевала заниматься прикладной химией (её первая профессия). После замужества в 1951 году Маргарет заинтересовалась налоговым правом, поскольку её муж, Дэнис Тэтчер, был преуспевающим бизнесменом, и начала готовиться к экзаменам в адвокатуру, которые она успешно сдала в 1954 году.
Первая попытка начать настоящую политическую карьеру (в 1950 году она избиралась в Парламент) завершилась неудачей, несмотря на то, что в её округе консерваторы имели преимущество более 50%. И только в 1959 году, когда она выступала как "страховщик" кандидата от консерваторов Финчли в северном Лондоне, Тэтчер попала в Палату Общин. Она заняла пост председателя парламентского Пенсионного комитета, совмещая эту должность с главой комитета по национальной безопасности (1961-1964). В 1967 году Тэтчер была введена в Теневой кабинет (кабинет министров, формируемой партией, находящейся в оппозиции к партии-власти в Британии). При Эдварте Хате, премьер-министре в 1970-74 годах Маргарет Тэтчер возглавляла министерство образования, будучи единственной женщиной в его Кабинете. Несмотря на то, что в 1975 году консерваторы проиграли выборы, миссис Тэтчер сохранила за собой министерский портфель даже в либеральном правительстве. Убедительная победа консерваторов в 1979 году на выборах в Палату общин сделала Маргарет Тэтчер премьер-министром Великобритании.
Тэтчер примыкала к молодому, достаточно прогрессивному крылу консервативной партии, который называли "сухие" ("Dries"). Они вели внутриполитическую фракционную борьбу с партийными старожилами, легендарными Тори (их прозвали "мокрые" - "Wets"). Тэтчер заявляла, что её политическими приоритетами являются следующие: предоставление большей политической свободы личности, уменьшение излишнего государственного вмешательства в экономику, сокращение государственных расходов (и как следствие, уменьшение налогов с частных лиц и предпринимателей), уменьшение печати денежных знаков (доктрины монетаризма). Однако в начале её нахождения у власти рост безработицы, начавшийся ещё в середине 1970-х годов, составил более 200%. Началось резкое падение уровня жизни, сопровождаемое чередой банкротств. На фоне этого правительство продолжало претворять в жизнь заданную "линию" - уменьшение инфляции.
В 1987 году прошли очередные выборы, на которых консерваторы выиграли, имея всего 40% от общего числа голосов избирателей. Такого низкого рейтинга у них не было с 1922 года. Что касается внешней политики Кабинета Тэтчер, то прежде всего стоит отметить дарование Зимбабве (бывшей британской колонии, в которой на протяжении 15 лет власть удерживало белое меньшинство) независимости. В 1982 году произошел 10-тидневный кризис на Фолклендских островах, чуть не завершившейся войной Великобритании с Аргентиной. Во многом благодаря этой политической и военной победе ("маленькой победоносной войне") Тэтчер сохранила пост премьера после выборов 1983 года.
За годы пребывания на посту главы правительства Великобритании Маргарет Тэтчер завоевала репутацию "железной леди": в её Кабинете вся работа строилась на четкой иерархичности, подотчетности и высокой личной ответственности; она была ярой защитницей монетаризма; ограничение деятельности профсоюзов жесткими рамками законов. Одним из самых неординарных решений Тэтчер стала частичная национализация убыточных предприятий, находившихся в частной собственности. Путем санации они оставались "на плаву", а затем перепродавались обратно, принося государству немалую прибыль, одновременно сохраняя рабочие места и стабильный заработок служащих.
В конце своего "правления" Тэтчер распространила свою жесткую политику на социальную сферу - она поощряла частное образование, введение платной медицины. Тэтчер одобрила сохранение Северной Ирландии в составе Великобритании, несмотря на череду террактов ИРА по всей стране. В 1990 году Маргарет Тэтчер получила орден "за Заслуги", а через два года королева даровала её баронский титул, став членом Палаты Лордов. После ухода Маргарет Тэтчер с политической арены в ноябре 1990 году стали говорить о целой политической философии - тэтчеризме, которая заключается в настойчивом, непреклонном следовании избранному курсу, несмотря на критику, недовольство, сопротивление окружающих.
Первая в истории Европы женщина-глава кабинета министров, первая в истории Британии лидер партии, которая сумела выиграть три раза подряд парламентские выборы и, тем самым, сформировать три правительства.
После выхода в отставку в 2002 году написала книгу «Искусство управления государством».
Являлась постоянным членом Бильдербергского клуба.
Начиная с 2002 года состояние здоровья Маргарет Тэтчер значительно ухудшилось. Она перестала участвовать в публичных мероприятиях и отошла от общественной и политической деятельности. В марте 2008 года была доставлена в госпиталь по причине обморока. В июне 2009 года была госпитализирована в связи с переломом руки. В настоящее время страдает деменцией.
Вместе с баронессой, как и с любым воистину великим человеком, уходит целая эпоха. Но на самом деле эпоха Маргарет Тэтчер не уходит в небытие, а просто на наших с вами глазах становится достоянием истории. Леди Маргарет с детства привыкла к обидным прозвищам, так что ее уже не задевает то труднопроизносимое имя, которое практически официально присвоено эпохе ее правления, — так называемый тэтчеризм. К сожалению, это слово часто произносится с негативным оттенком, но большое, как известно, видится на расстоянии. Существует единственный беспристрастный и объективный судья — Время.
