Австрийский физик и философ-идеалист. Родился в Турасе ( Чехия). Окончил Венский университет (1860 г.). В 1864—1867 гг.— профессор университета в Граце, в 1867—1895 гг.— профессор немецкого университета в Праге. В 1895-—1901 гг. возглавлял кафедру философии Венского университета.

Физические исследования в области механики, акустики и оптики. С помощью фотосъемки установил распределение плотности воздуха в окрестности снаряда, летящего со сверхзвуковой скоростью, изучил ряд неизвестных до него акустических процессов. Получил фотографии ударных волн при сверхзвуковом обтекании тел газом. Установил, что некоторые характеристики течения зависят от отношения скорости течения к скорости звука (от числа Маха). Известен также «принципом Маха». В области философии Мах является основателем идеалистического учения — махизма.

Мах отрицал кинетическую теорию газов и атомистическое учение. Против него по этому вопросу резко выступил австрийский физик Л. Больцман. Идеалистические взгляды Маха подвергнул резкой критике В. И. Ленин в работе «Материализм и эмпириокритицизм».